UN AUTRE TEMPS

Quand l’exil se préfigure

Genèse 26, 1-16

1  Il y eut une famine dans le pays, distincte de la première qui avait eu lieu au temps d’Abraham. Isaac partit pour Guérar chez Abimélek, roi des Philistins.

2  Le SEIGNEUR lui apparut et dit: "Ne descends pas en Egypte, mais demeure dans le pays que je t’indiquerai.

3  Séjourne dans ce pays, je serai avec toi et je te bénirai. A toi et à ta descendance, en effet, je donnerai ces terres et je tiendrai le serment que j’ai prêté à ton père Abraham.

4  Je ferai proliférer ta descendance autant que les étoiles du ciel, je lui donnerai toutes ces terres et, en elle, se béniront toutes les nations de la terre,

5  parce qu’Abraham a écouté ma voix et qu’il a gardé mes observances, mes commandements, mes décrets et mes lois."

6  Isaac habita à Guérar.

7  Les gens du lieu l’interrogèrent sur sa femme. "C’est ma sœur," répondit-il. Il craignait de dire qu’elle était sa femme par peur d’être tué par les gens du lieu à cause de Rébecca qui était charmante à voir.

8  Il avait passé là de longs jours lorsqu’Abimélek, roi des Philistins, regarda par la fenêtre et vit qu’Isaac s’amusait avec Rébecca sa femme.

9  Abimélek convoqua Isaac et lui dit: "C’est sûrement ta femme! Pourquoi as-tu dit: C’est ma sœur?" Isaac lui répondit: "Je l’ai dit par peur de mourir à cause d’elle."

10  Abimélek reprit: "Que nous as-tu fait là! Peu s’en est fallu qu’un homme de ce peuple ne couche avec ta femme et tu nous aurais rendus coupables."

11  Abimélek donna cet ordre à tout le peuple: "Quiconque touchera à cet homme et à sa femme sera puni de mort."

12  Isaac fit des semailles dans ce pays et moissonna au centuple cette année-là. Le SEIGNEUR le bénit

13  et il devint un grand personnage; il continua à s’élever jusqu’à atteindre une position éminente.

14  Il devint propriétaire d’un cheptel de petit et de gros bétail, et d’une nombreuse domesticité. Les Philistins en furent jaloux,

15  ils comblèrent tous les puits qu’avaient creusés les serviteurs de son père, au temps de son père Abraham, et les remplirent de terre.

16  Abimélek dit à Isaac: "Va-t’en loin de nous car tu es devenu beaucoup plus puissant que nous."

Une histoire « distincte de la première qui avait eu lieu au temps d’Abraham » (v. 1). Précision importante donnée par le texte ! — tant l’histoire lui ressemble fort (cf. Gn 12, 10 sq. & Gn 20).

C’est une famine qui avait conduit Abraham en Égypte (Gn 12, 10 sq.) où il avait eu des déboires matrimoniaux avec le Pharaon, similaires à ceux qu’il avait eu plus tard avec Abimelek à Guérar (Gn 20).

C’est ici une famine, « distincte de la première qui avait eu lieu au temps d’Abraham », qui conduit Isaac, non en Égypte mais à Guerar, chez Abimélek où Isaac aura des déboires similaires à ceux de son grand-père Abraham.

La famine ne conduit pas encore le peuple en Égypte comme au temps d’Abraham.

Cela viendra par la suite, tandis que déjà la suite de l’histoire du peuple s’annonce et se préfigure… Exil en Égypte, délivrance et installation sur la terre de Canaan jusqu’alors sous la domination des Philistins.

« Ecoute ma prière, SEIGNEUR, et mon cri; prête l’oreille à mes larmes, ne reste pas sourd, car je ne suis qu’un immigré chez toi, un hôte comme tous mes pères » (Psaume 39, 12).