UN AUTRE TEMPS

Parmi les recommandations…

Romains 16

1  Je vous recommande Phoebé, notre sœur, ministre de l’Eglise de Cenchrées.

2  afin que vous la receviez dans le Seigneur d’une manière digne des saints. Mettez-vous à sa disposition pour toute affaire où elle aurait besoin de vous, car elle est venue en aide à beaucoup, et aussi à moi-même.

3  Saluez Prisca et Aquilas, mes compagnons d’œuvre en Christ-Jésus,

4  qui ont exposé leur tête pour sauver ma vie; ce n’est pas moi seul qui leur rends grâces, ce sont encore toutes les Églises des païens;

5  saluez aussi l’Église qui est dans leur maison. Saluez Épaïnète, mon bien-aimé, les prémices de l’Asie pour Christ.

6  Saluez Marie, qui a pris beaucoup de peine pour vous.

7  Saluez Andronicus et Junias, mes parents et mes compagnons de captivité, qui sont très estimés parmi les apôtres, et qui même ont appartenu à Christ avant moi.

8  Saluez Ampliatus, mon bien-aimé dans le Seigneur.

9  Saluez Urbain, notre compagnon d’œuvre en Christ, et Stachys, mon bien-aimé.

10  Saluez Apellès, qui a fait ses preuves en Christ. Saluez ceux de la maison d’Aristobule.

11  Saluez Hérodion, mon parent. Saluez ceux de la maison de Narcisse qui sont dans le Seigneur.

12  Saluez Tryphène et Tryphose, elles qui prennent de la peine pour le Seigneur. Saluez Perside, la bien-aimée, qui a pris beaucoup de peine pour le Seigneur.

13  Saluez Rufus, l’élu dans le Seigneur, et sa mère, qui est aussi la mienne.

14  Saluez Asyncrite, Phlégon, Hermès, Patrobas, Hermas, et les frères qui sont avec eux.

15  Saluez Philologue et Julie, Nérée et sa soeur, ainsi qu’Olympas et tous les saints qui sont avec eux.

16  Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. Toutes les Églises du Christ vous saluent.

17  Je vous exhorte, frères, à prendre garde à ceux qui causent des divisions et des scandales, contrairement à l’enseignement que vous avez reçu. Éloignez-vous d’eux.

18  Car de tels hommes ne servent pas Christ notre Seigneur, mais leur propre ventre; par de bonnes paroles et par des éloges, ils séduisent les cœurs des gens sans malice.

19  Pour vous, votre obéissance est connue de tous; je me réjouis donc à votre sujet, et je désire que vous soyez sages en ce qui concerne le bien et purs en ce qui concerne le mal.

20  Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. Que la grâce de notre Seigneur Jésus soit avec vous!

21  Timothée, mon compagnon d’œuvre, vous salue, ainsi que Lucius, Jason et Sosipater, mes parents.

22  Je vous salue, moi Tertius, qui ai écrit cette lettre dans le Seigneur.

23  Gaïus, mon hôte et celui de toute l’église, vous salue. Éraste, le trésorier de la ville, vous salue, ainsi que le frère Quartus.

24  Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous! Amen!

25  A celui qui a le pouvoir de vous affermir selon mon Évangile et la prédication de Jésus-Christ, conformément à la révélation du mystère tenu secret dès l’origine des temps,

26  mais manifesté maintenant par les Écrits prophétiques, d’après l’ordre du Dieu éternel, et porté à la connaissance de toutes les nations en vue de l’obéissance de la foi, —

27  à Dieu, seul sage, la gloire, par Jésus-Christ, aux siècles des siècles! Amen!

Et voici les salutations finales et recommandations diverses de Paul aux Romains.

On peut s’arrêter à la première, concernant la ministre de l’Église de Cenchrées, Phoebé. Le mot justement traduit « ministre » par la TOB, est celui qui a donné « diacre » à une époque ultérieure, celle de la hiérarchisation des ministères — des « ordres majeurs » : évêques, prêtres, diacres. Bientôt tous ministères masculins, y compris les diacres — les diacres femmes disparaissant progressivement.

Au temps du Nouveau Testament, ces termes sont aisément interchangeables : ainsi Paul emploie le mot « diacre » pour désigner son propre ministère — « diaconie », ou service — en l’occurrence service, diaconie, ministère d’apôtre.

Phoebé est donc ministre de l’Église de Cenchrées, signe qu’il y a bientôt place pour le ministère féminin dans l’Église primitive… vite oublié ou réduit via l'étymologie à un rôle de « servante », selon le sens où l’on cantonne le titre de diacre concernant les femmes.

C’était une des recommandations de Paul, la première de cette fin d’épître, recelant une perle — comme en recèlent les autres recommandations et divers détails de ces parties très concrètes de textes bibliques.

« Du serviteur de l’Éternel, de David, qui adressa à l’Éternel les paroles de ce cantique, quand l’Éternel l’eut délivré de la main de tous ses ennemis et de la main de Saül. Il dit: Je t’aime, Éternel, ma force!

Éternel, mon roc, ma forteresse, mon libérateur! Mon Dieu, mon rocher, où je me réfugie! Mon bouclier, la force qui me sauve, ma haute retraite!

Je m’écrie: Loué soit l’Éternel! Et je suis sauvé de mes ennemis » (Psaume 18, 1-3).