UN AUTRE TEMPS

‘Jusqu’aux extrémités de la terre’

Romains 15, 14-33

14  Pour ce qui vous concerne, mes frères, je suis moi-même persuadé que vous êtes pleins de bonté, remplis de toute la connaissance et capables de vous avertir les uns les autres.

15  Cependant, à certains égards, je vous ai écrit avec une sorte de hardiesse, comme pour réveiller vos souvenirs, à cause de la grâce que Dieu m’a faite

16  d’être ministre du Christ-Jésus pour les païens; je m’acquitte du service sacré de l’Évangile de Dieu, afin que les païens lui soient une offrande agréable, sanctifiée par l’Esprit Saint.

17  J’ai donc sujet de me glorifier en Christ-Jésus, vis-à-vis de Dieu.

18  Car je n’oserais rien mentionner que Christ n’ait fait par moi, pour amener les païens à l’obéissance, en parole et en oeuvre,

19  par la puissance de l’Esprit. Ainsi, depuis Jérusalem et en rayonnant jusqu’en Illyrie, j’ai abondamment répandu l’Évangile du Christ.

20  Et je me suis fait un point d’honneur d’annoncer l’Évangile là où Christ n’avait pas été nommé, afin de ne pas bâtir sur le fondement d’autrui, mais selon qu’il est écrit:

21  Ceux à qui il n’avait pas été annoncé verront, Et ceux qui n’en avaient pas entendu parler comprendront.

22  C’est ce qui m’a souvent empêché d’aller chez vous.

23  Mais maintenant, je n’ai plus de champ d’action dans ces contrées, et j’ai depuis plusieurs années le désir d’aller chez vous, quand je me rendrai en Espagne;

24  j’espère vous voir en passant et y être accompagné par vous, après avoir d’abord satisfait en partie mon désir de me trouver chez vous.

25  Actuellement je vais à Jérusalem, pour le service des saints.

26  Car la Macédoine et l’Achaïe ont bien voulu faire une collecte en faveur des pauvres qui sont parmi les saints de Jérusalem.

27  Elles l’ont bien voulu, et elles le leur doivent; car si les païens ont pris part à leurs avantages spirituels, ils doivent aussi leur rendre service dans les questions matérielles.

28  Cela fait, et les produits de la collecte une fois remis, je partirai pour l’Espagne en passant chez vous.

29  Je sais qu’en allant chez vous, c’est avec une pleine bénédiction de Christ que j’irai.

30  Je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour de l’Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur,

31  afin que je sois délivré des incrédules de la Judée, et que les dons que je porte à Jérusalem soient bien accueillis par les saints;

32  ainsi j’arriverai chez vous avec joie, si c’est la volonté de Dieu, et je jouirai au milieu de vous de quelque repos.

33  Que le Dieu de paix soit avec vous tous! Amen!

Ayant rappelé aux Romains son désir de voir la communauté se maintenir dans l’unité, via le respect mutuel, Paul fait part de ses projets, selon la vocation qui est la sienne, dit-il, d’annoncer l’Evangile aux païens… et donc jusqu’aux extrémités de la terre.

Quelle extrémité plus extrême alors que l’Espagne ? Paul semble convaincu que ce sien désir s’accomplira, au point de prendre ses dispositions pour ce faire auprès des Romains… « si c’est la volonté de Dieu » (v. 32).

Pour l’heure il est en route vers Jérusalem, y portant la collecte pour laquelle les Grecs on été mis à contribution (cf. 2 Corinthiens 9). Le livre des Actes nous apprend qu’il y sera arrêté… Il ira bien à Rome… Pas en transit vers l’Espagne, mais enchaîné.

Projets des hommes, voies de Dieu…

« Éternel! écoute ce qui est juste, sois attentif à mon cri, Prête l’oreille à ma prière faite avec des lèvres sans ruse.

Que mon droit paraisse devant ta face, Que tes yeux contemplent la droiture!

Tu sondes mon cœur, tu le visites la nuit, Tu m’éprouves, tu ne trouveras rien: Ma parole ne dépasse pas ma pensée » (Psaume 17, 1-3).