UN AUTRE TEMPS

De la vie communautaire

Romains 14

1  Faites bon accueil à celui qui est faible dans la foi, sans discuter des opinions.

2  Tel croit pouvoir manger de tout; tel autre, qui est faible, ne mange que des légumes.

3  Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu lui a fait bon accueil.

4  Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d’autrui? S’il se tient debout, ou s’il tombe, cela regarde son maître. Mais il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de le soutenir.

5  Tel juge un jour supérieur à un autre; tel autre les juge tous égaux. Que chacun soit pleinement convaincu dans sa propre pensée.

6  Celui qui se préoccupe des jours s’en préoccupe pour le Seigneur. Celui qui mange, c’est pour le Seigneur qu’il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c’est pour le Seigneur qu’il ne mange pas; il rend aussi grâces à Dieu.

7  En effet, nul de nous ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même.

8  Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur, Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur.

9  Car Christ est mort et il est revenu à la vie pour être le Seigneur des morts et des vivants.

10  Mais toi, pourquoi juges-tu ton frère? ou toi, pourquoi méprises-tu ton frère? Nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu.

11  Car il est écrit: Je suis vivant, dit le Seigneur, Tout genou fléchira devant moi, Et toute langue donnera gloire à Dieu.

12  Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même.

13  Ne nous jugeons donc plus les uns les autres; usez plutôt de votre jugement pour ne pas mettre devant votre frère une pierre d’achoppement ou une occasion de chute.

14  Je sais et je suis persuadé dans le Seigneur Jésus, que rien n’est impur en soi; mais si quelqu’un estime qu’une chose est impure, alors elle est impure pour lui.

15  Si, pour un aliment, ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l’amour. Ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort.

16  Ce qui est bien pour vous ne doit pas être un sujet de calomnie.

17  Car le royaume de Dieu, c’est non pas le manger ni le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit.

18  Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu et approuvé des hommes.

19  Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle.

20  Pour un aliment, ne détruis pas l’œuvre de Dieu. En vérité tout est pur; mais il est mal pour l’homme, quand il mange, de devenir une pierre d’achoppement.

21  Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s’abstenir de ce qui pour ton frère est une cause d’achoppement, de chute ou de faiblesse.

22  Cette foi que tu as, garde-la pour toi devant Dieu. Heureux celui qui ne se condamne pas lui-même dans ce qu’il approuve!

23  Mais celui qui a des doutes au sujet de ce qu’il mange est condamné, parce que sa conduite ne résulte pas de la foi. Or tout ce qui ne résulte pas de la foi est péché.

Casher ou pas casher ? Telle est la question qu’aborde Paul dans ce ch. 14, puisqu’il est question d’une communauté où doivent cohabiter — parmi ces croyants en Jésus comme Messie — ceux qui pratiquent le judaïsme et ceux qui viennent du monde grec.

La question est cruciale puisque manger ensemble engage naturellement la question de la communion des croyants.

La réponse de Paul, toute en nuance, est instructive quant à sa façon de se situer entre deux mondes : le monde à venir, déjà advenu en Jésus ressuscité, où cette question rituelle n’est plus à l’ordre du jour, et le monde présent qui perdure provisoirement, où il n’est pas question, selon la Torah, d’abandonner les rites qui symbolisent la promesse de Dieu.

Paul se situe résolument dans sa foi au Ressuscité : les clivages rituels sont transcendés : « tout est pur » — cela pour la théorie ! Mais en pratique, les réalités qui scandent ce monde-ci — y compris rituelles — ne sont manifestement pas abolies : dès lors il est requis de tous qu’ils s’astreignent à la casherout ! — y compris les Grecs qui n’y sont en principe pas astreints, et cela par égard : « Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s’abstenir… »

En théorie, donc, pour Paul, le rite, symbolique, est proche du terme — à la veille du Royaume — de son application ; et en pratique, on ne brusque rien jusque là, et s’y astreint pour maintenir la communion communautaire.

« Éternel! qui séjournera dans ta tente? Qui demeurera sur ta montagne sainte?

Celui qui marche dans l’intégrité, qui pratique la justice Et qui dit la vérité selon son cœur » (Psaume 15, 1-2).