UN AUTRE TEMPS

 

 

 

 

 

 

 

 

« La lutte de Jacob avec l’Ange »

 

 

 

Genèse 32

1  (32-2) Jacob allait son chemin quand des messagers de Dieu survinrent.

2  (32-3) Dès qu’il les vit, il s’écria: "C’est un camp de Dieu", et il appela ce lieu Mahanaïm.

3  (32-4) Jacob envoya devant lui des messagers vers son frère Esaü au pays de Séïr dans la campagne d’Edom.

4  (32-5) Il leur donna des ordres et dit: "Vous parlerez ainsi à mon seigneur Esaü: Ainsi parle ton serviteur Jacob: J’ai séjourné chez Laban et m’y suis attardé jusqu’à présent.

5  (32-6) Je possède taureaux et ânes, petit bétail, serviteurs et servantes, et j’ai tenu à envoyer des messagers pour informer mon seigneur Esaü afin de trouver grâce à ses yeux.

6  (32-7) Les messagers revinrent vers Jacob et dirent: "Nous sommes allés chez ton frère Esaü. Lui aussi marche à ta rencontre, il a quatre cents hommes avec lui."

7  (32-8) Jacob eut très peur et l’angoisse le saisit. Il répartit en deux camps les gens qui étaient avec lui, le petit et le gros bétail, et les chameaux,

8  (32-9) en disant: "Si Esaü parvient à l’un des camps et le saccage, le camp restant pourra s’échapper."

9  (32-10) Puis Jacob s’écria: "Dieu de mon père Abraham, Dieu de mon père Isaac, toi le SEIGNEUR qui m’as dit: Retourne vers ton pays et ta famille et je te ferai du bien,

10  (32-11) je suis trop petit pour toutes les faveurs et toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur! Car je n’avais passé le Jourdain qu’avec mon seul bâton et maintenant je forme deux camps.

11  (32-12) De grâce, délivre-moi de la main de mon frère, de la main d’Esaü car j’ai peur de lui, j’ai peur qu’il ne vienne et ne nous frappe, moi, la mère avec les enfants.

12  (32-13) Toi, tu m’as dit: Je veux te faire du bien et je multiplierai ta descendance comme le sable de la mer qu’on ne peut compter tant il y en a!

13  (32-14) Il demeura cette nuit-là en ce lieu. Des bêtes dont il disposait, Jacob préleva un présent pour son frère Esaü:

14  (32-15) deux cents chèvres, vingt boucs, deux cents brebis et vingt béliers,

15  (32-16) trente chamelles laitières avec leurs petits, quarante vaches et dix taureaux, vingt ânesses et dix ânes.

16  (32-17) Il remit aux mains de ses serviteurs chaque troupeau séparément et leur dit: "Passez devant moi et laissez un espace entre chaque troupeau."

17  (32-18) Puis il donna cet ordre au premier serviteur: "Lorsque mon frère Esaü te rencontrera et t’interrogera en disant: A qui es-tu? Où vas-tu? A qui est ce troupeau qui te précède?

18  (32-19) tu répondras: A ton serviteur Jacob. C’est un présent qu’il envoie à mon seigneur Esaü et lui-même vient derrière nous.

19  (32-20) Il donna le même ordre au second serviteur, puis au troisième, puis à tous ceux qui marchaient derrière les troupeaux: "C’est de la même manière, dit-il, que vous parlerez à Esaü quand vous le trouverez

20  (32-21) et vous lui direz: Ton serviteur Jacob vient lui aussi derrière nous. Il se disait en effet: "J’adoucirai son humeur en me faisant précéder de ce présent; après quoi je le verrai en face et peut-être me fera-t-il bon accueil."

21  (32-22) Le présent passa en avant, lui-même demeura cette nuit-là au camp.

22  (32-23) Cette même nuit, il se leva, prit ses deux femmes, ses deux servantes, ses onze enfants, et il passa le gué du Yabboq.

23  (32-24) Il les prit et leur fit passer le torrent, puis il fit passer ce qui lui appartenait,

24  (32-25) et Jacob resta seul. Un homme se roula avec lui dans la poussière jusqu’au lever de l’aurore.

25  (32-26) Il vit qu’il ne pouvait l’emporter sur lui, il heurta Jacob à la courbe du fémur qui se déboîta alors qu’il roulait avec lui dans la poussière.

26  (32-27) Il lui dit: "Laisse-moi car l’aurore s’est levée." -"Je ne te laisserai pas, répondit-il, que tu ne m’aies béni."

27  (32-28) Il lui dit: "Quel est ton nom?" -Jacob, répondit-il.

28  (32-29) Il reprit: "On ne t’appellera plus Jacob, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes et tu l’as emporté."

29  (32-30) Jacob lui demanda: "De grâce, indique-moi ton nom." -"Et pourquoi, dit-il, me demandes-tu mon nom?" Là-même, il le bénit.

30  (32-31) Jacob appela ce lieu Peniel-c’est-à-dire Face-de-Dieu-car "j’ai vu Dieu face à face et ma vie a été sauve".

31  (32-32) Le soleil se levait quand il passa Penouël. Il boitait de la hanche.

32  (32-33) C’est pourquoi les fils d’Israël ne mangent pas le muscle de la cuisse qui est à la courbe du fémur, aujourd’hui encore. Il avait en effet heurté Jacob à la courbe du fémur, au muscle de la cuisse.

 

 

Et voilà l’épisode fameux dit de « la lutte de Jacob » avec Dieu.

 

Un récit qui peut être lu à plusieurs niveaux, ce qui lui donne sa profondeur, sa dimension fascinante, et une large part de l’intérêt qu’il a suscité.

 

Au premier plan le récit pourrait apparaître comme la relation d’une agression nocturne — mais qui révèle à Jacob, et au lecteur, un pan essentiel de sa relation avec Dieu, de la relation avec Dieu, via la relecture de l’inconnu comme présence angélique, et donc comme manifestation de Dieu.

 

C’est ici que Jacob reçoit son nom d’Israël — plus qu’un nom : désormais une vocation — celle du face à face qui ouvre toute perceptive.

 

« Peuples, écoutez tous ceci; habitants de l’univers, prêtez tous l’oreille,

gens du peuple, gens illustres, riches et pauvres, tous ensemble.

Ma bouche dit des paroles de sagesse, mon coeur murmure des propos de bon sens. » (Psaume 49, 1-3).